Valkuilen van online netwerken

Internet is een goede plek om te netwerken en aan uw carrière te werken, maar wees voorzichtig. Onbedoeld gevoelige informatie plaatsen kan uw reputatie én die van uw werkgever ernstig schaden.

Facebook, Hyves, MySpace, LinkedIn, iedereen is wel bekend met een van deze netwerksites. Volgens Raymond Spanjer, de man achter het Nederlandse Hyves, heeft zijn netwerksite al meer dan 9 miljoen leden en krijgt 8 miljoen unieke bezoeken per maand. Deze zogenaamde sociale media brengen mensen met elkaar in contact en vormen een uitgebreid platform waar iedereen zich kan uiten en presenteren – privé en professioneel.

Via via
Sociale netwerksites worden vooral gebruikt in de privésfeer, bijvoorbeeld om die oud-klasgenoot te vragen wat hij tegenwoordig doet. Velen gebruiken ze echter ook om aan hun carrière te werken. Sites als Hyves maken van netwerken schijnbaar een koud kunstje, want elke online netwerker heeft opeens miljoenen mogelijke ‘vrienden’. Ook kan het gebruik van sociale media helpen bij het zoeken naar een nieuwe baan. Het ouderwetse ‘via via’ heeft dus een veel groter bereik gekregen en is sneller dan ooit tevoren.

Gevoelige informatie
De valkuil van sociale netwerksites is dat iets wat in een private context uitgesproken wordt, ook zware zakelijke gevolgen kan hebben. Door onbedoeld gevoelige informatie te publiceren, kunt u uw eigen reputatie schaden en daarmee die van het bedrijf waar u voor werkt.

Een werknemer of sollicitant loopt dus het risico afgerekend te worden op basis van de informatie die op zijn online sociale netwerken staat. Volgens Richard van Berkel, auteur van het boek 'Status - Alles wat andere mensen belangrijk vinden', wordt zo niet alleen de reputatie, maar ook de status van die persoon ondermijnd. En juist die status is essentieel voor werknemers om hogerop te komen: door status stralen werknemers onmisbaarheid uit.

Grote schoonmaak
Een goed idee is om uw gegevens af te schermen. Dit kunt u op de meeste sites doen door alleen aan door u geaccepteerde contacten toegang tot uw website te verschaffen. Op Hyves klikt u hiervoor op 'mijn profiel' en vervolgens op 'profiel wijzigen'. Onder het kopje 'privacy' kunt u nu instellen wat door wie bekeken mag worden: selecteer bijvoorbeeld bij 'mijn hyve alleen zichtbaar maken voor' de optie 'alleen vrienden'. Zo verkleint u de kans dat uw gegevens door ongewenste bezoekers gezien en eventueel misbruikt worden.

Ook kunt u met een schone lei beginnen door te ontvrienden of digitale zelfmoord te plegen. In dat laatste geval wordt uw account volledig verwijderd. Na het opschonen van uw persoonlijke sites kunt u ze opnieuw vullen met professioneel meer gepaste inhoud. En natuurlijk geldt dat voorkomen beter is dan genezen. Plaats bij voorbaat geen informatie die u niet naar buiten wilt laten komen. Bedenk bovendien dat alles wat op internet geplaatst is, daar voor altijd blijft staan. Ook als u het zelf niet meer kunt zien.

Alles zichtbaar
Wie niet voorzichtig is, maakt dus alle informatie op zijn persoonlijke website voor iedereen met een computer zichtbaar - in woord en vaak ook in beeld. En dat kan problemen opleveren. Zo is het steeds gebruikelijker dat werkgevers hun sollicitanten even bekijken op internet, blijkt uit een onderzoek van de Intelligence Group, een onderzoeks- en adviesbureau dat zich bezighoudt met arbeidsmarktcommunicatie. Binnen een paar seconden weten die werkgevers wat voor vlees ze in de kuip hebben. Op dezelfde manier kan ook uw baas de foto’s van uw verjaardagsfeest zien, of erger, lezen dat u hem helemaal niet aardig vindt of dat u klanten maar vervelend vindt. Zulke onhandige opmerkingen zouden u zomaar uw baan kunnen kosten.

Weldoordacht
Toch vindt Van Berkel dat sites als Hyves het succes op de werkvloer zeker kunnen vergroten, maar doe dit op een bewuste en weldoordachte manier. Het zijn immers publieke websites die altijd te bereiken zijn. Zet u uw Hyves in voor uw werk, of is er een grote kans dat uw werkgever meekijkt? Zorg dan dat u ook buiten werktijd professioneel blijft op de netwerksites en niet de fijne details van uw privé-leven prijsgeeft.